— ТЫ ПОДЛЫЙ СУКИН СЫН! АААААА!!!

Ветер ещё сильнее ударил им в лицо. Но так продолжалось недолго — мужчина и юноша оказались в силовом шаре, при этом продолжив падение.

— Зачем ты это сделал, идиот?! — кричал очумвший парень, схватившись руками за воротник комбинезона Роста. — Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! АААА!!!

Хлёсткая пощёчина. А затем вторая, чтобы привести его в чувство. Ошарашенный, Жан держался за обе покрасневшие щеки, и внимал словам полубога:

— Здесь мы в безопасности, — уверенно произнёс Рост.

Мимо проносились облака. Земля приближалась всё быстрее и быстрее.

— Как ты можешь быть в этом уверен?!

— Ты сам всё видел эти трое суток. Доверься мне!

Какие-то десятки секунд отделяли их от встречи с неизбежным. Где-то неподалёку в последний путь летел их корабль. Оставался один вопрос: составят они ему компанию, разбившись в лепёшку, или произойдёт чудо.

Жан в ужасе смотрел вниз и кричал:

— МЫ СЕЙЧАС УМРЁМ!

— Ты скорее голос сорвёшь, — улыбнулся Ростислав. — Просто закрой глаза, вдохни поглубже и сосчитай до трёх...

— ПОШЁЛ ТЫ!!!

Гравитация железной хваткой схватила силовой шар и со всего маху впечатала его в гору. Удар был такой мощи, что камни и порода разлетелись во все стороны. С диким грохотом они пробили своды пещеры и пронеслись ещё метров пять, пока не пронзили собой чёрную гладь подземного озера. Рост и Жан оказались в полнейшей темноте, будто умерли, оставшись ожидать на причале ладью мифического Харона.

Не веря своим ощущениям, Жан встал с колен и принялся быстро ощупывать себя на предмет переломов. Удивительно, но внутри шара они даже не почувствовали колоссальной силы удара. Тем более, остались живы и целы.

— Ну что, поверил?

— Что ты Иисус? Да, — кивнул обескураженный юноша. — Можно, я запишусь тринадцатым апостолом? Ладно, без шуток, как называется твоя религия?

Десантник помрачнел, сказав:

— Опустошение.

— Хреново звучит, — покачал головой Жан.

— Так и есть... Ладно, всплываем!

Юноша снова не успел ничего понять, когда силовой шар внезапно схлопнулся. Ледяная вода потоком швырнула его в сторону, как и Роста. Ощущая, как адреналин разгоняет его сердце, Жан усиленно грёб руками в надежде скорее всплыть на поверхность. И через несколько мгновений ему это удалось.

— Да что б тебя, Рост! — выкрикнул Жан, выплёвывая ледяную воду изо рта. — Предупреждать же надо! Бррр! Как холодно!

— Тут не глубоко, — неподалёку от него раздался голос, и барахтающийся парень увидел перед собой протянутую руку. — Хватайся!

С помощью Роста, вымокший до нитки паренёк моментально взлетел вверх и оказался на скальном выступе. Глухо выругавшись, Жан огляделся по сторонам — было темно, хоть глаз выколи. Правда, если не считать луча света метрах в десяти от них, где шар пробил себе путь. Только тьма была настолько плотной, что он освещал лишь несколько метров от себя.

— Мы в пещере, — сказал капрал, помогая ему встать. — И скоро здесь будут военные. Надо выдвигаться.

— Куда? — со стоном протянул Жан. — Ты знаешь эту пещеру? Дайвингом здесь занимался?

— Нет.

— Ну и? Смысл трепыхаться? Нам не уйти...

— Посмотрим, — рука Ростислава раскалилась докрасна, став импровизированным факелом.

По сводам пещеры заплясали тени. Мрачное место заиграло кровавыми красками. И счастливый дуэт двинулся огибать озеро, чтобы оказаться на другом его конце и попытаться найти выход.

— До сих пор не могу поверить, что мы живы, — говорил парень, когда они осторожно пробирались по скользким камням, обходя наросты сталагмитов. — В твою плазменную горелку верю, а что живы — нет. Хоть о стенку долбись!

— Забавный ты парень, Жан. А ведь совсем недавно ты хотел героически погибнуть, взяв Стрикс на таран.

Парень нервно рассмеялся:

— Идиотом был!

— А теперь что планируешь, после того, как заново родился?

— Честно? Было бы неплохо высушить одежду! — произнёс Жан, застучав зубами. — А то уже ног не чувствую...

— Понял, — ощутив себя полным идиотом, ответил Рост. — Потерпи маленько. Сейчас я всё устрою!

Глава 29. Пещерные люди (часть 2)

Гора раскалённых камней согревала лучше любой самой жаркой сауны. Рост помнил о цейтноте по времени, поэтому ранее при поддержке Жана быстро собрал булыжники и соорудил из них обогреватель. Опустив над ним руки, капрал за считанные секунды поднял температуру породы до максимальных значений. В пещере стало намного теплее и уютнее. Привал был оправдан — лучше перевести дух и согреться, чем продолжать бегство в том состоянии, в котором они находились после купания в ледяной воде подземного озера.

Жан костерил капрала за тот факт, а Рост предпочитал отмалчиваться. Он просто не сумел разобраться, как поднять силовой шар на поверхность, поэтому и пришлось искупаться.

— Хорошо сохнет, — довольным голосом сказал Жан, держа над камнями свой комбинезон. — Ещё бы пожрать чего-нибудь, и будет не жизнь, а сказка!

— Даже не мечтай. Через пять минут выдвигаемся.

— Куда, Рост? Мы же просто плутаем здесь. Да и вообще, зачем нам бежать? Ты же можешь всех одной левой раскидать! Ну, правда, же?

Капрал хмыкнул:

— Может быть, а может и нет. В прошлый раз меня чуть не усыпили каким-то газом. Это было в космосе, где со снабжением не всё так гладко, как на Земле. Уверен, на своей территории у военных найдётся ещё больше сюрпризов для меня.

— Что правда, то правда, — вздохнул парень.

— В любом случае, нам надо спрятать тебя где-нибудь в безопасном месте. И тогда ты сможешь забыть обо мне и спокойно жить дальше. Если конечно они не захотят взяться за тебя всерьёз. Но думаю, всё-таки нет. В ближайшее время только я один буду в центре их внимания.

— А я и не собирался никуда прятаться! — выпятив грудь, произнёс Жан. — То, что мы тогда встретились в космосе, это знак. Ты — сверхчеловек, способный свергнуть бесчеловечный режим! И Стрикс — это только начало!

— Рядом со мной находиться крайне опасно. Неужели ты ещё не понял это?

Жан вдруг громко расхохотался, тем самым обескуражив десантника:

— Рост, если бы мой план сработал, то мы бы уже не разговаривали. Я готов на всё, чтобы бороться с ними. Пойми это уже наконец!

— В смерти нет ничего хорошего. Поверь мне.

Они серьёзно смотрели друг другу в глаза,